Franz Joseph Haydn

Grande compositor do século XVIII, Haydn foi um dos mais importantes do período clássico. Criou a forma sonata, a forma de variação dupla, e foi, também, o primeiro a integrar a fuga e outros modelos contrapontísticos à forma clássica. Haydn nasceu em 1732 em Rohrau, uma pequena cidade da zona oriental da Áustria, próximo da fronteira húngara. Foi um autodidata, trabalhador paciente e persistente, modesto, excelente maestro, mas não um solista virtuoso, embora tocasse viola nos quartetos de cordas, metódico e regular na gestão dos seus assuntos e um músico que, no conjunto, viveu satisfeito ao serviço de um nobre, tendo sido, aliás, o último compositor eminente a viver assim.

Haydn recebeu sua primeira formação musical de um tio com quem foi viver aos seis anos. Dois anos depois, tornou-se menino de coro da catedral de Santo Estevão em Viena, onde adquiriu uma grande experiência musical prática, mas não recebeu qualquer espécie de instrução teórica sistemática. Aprendeu contraponto sozinho, recorrendo ao "Gradus ad Parnassum" de Fux. Em 1758 ou 1759 obteve o posto de diretor da capela do conde de Morzin, um nobre da Boêmia para cuja orquestra Haydn escreveu a sua primeira sinfonia. Em 1761 entrou, então, ao serviço do príncipe Paul Anton Esterházy, chefe de uma das mais ricas e poderosas famílias nobres da Hungria, um homem dedicado à música e um generoso patrono das artes.

O contrato de Haydn com o príncipe Esterházy proibia-o de vender ou oferecer quaisquer de suas composições, mas, esta disposição veio a cair no esquecimento e, à medida que a fama do compositor se alastrava nas décadas de 1770 e 1780, satisfez ele muitas encomendas de editores e particulares de toda a Europa. Permaneceu em Esterházy até a morte do príncipe Nicolau, em 1790, mudando-se para Viena, onde adquiriu casa própria. Seguiram-se duas temporadas produtivas e lucrativas, na cidade de Londres (Janeiro de 1791 a Julho de 1792 e Fevereiro de 1794 a Agosto de 1795) na maior parte do tempo sob a gestão do empresário Johann P.Salomon. Ali, Haydn dirigiu concertos e escreveu uma quantidade de obras novas, incluindo as doze Sinfonias de Londres. De regresso à Áustria, voltou ao serviço da família Esterházy, vivendo agora, no entanto, a maior parte do ano em Viena.

A lista de suas composições autenticadas inclui 108 sinfonias e 68 quartetos de cordas, numerosas aberturas, concertos, divertimentos, serenatas, trios para "baryton", trios de cordas, trios com piano e outras obras de câmara, 47 sonatas para piano, canções, árias, cantatas, missas e outras composições sobre textos litúrgicos, 26 óperas e 4 oratórias. As peças mais importantes são as sinfonias e os quartetos, pois Haydn foi, acima de tudo, um compositor instrumental e as sinfonias e quartetos foram suas melhores realizações neste campo.

De sua música vocal anterior a 1790, as obras mais importantes são a "Missa de Santa Cecília", do início da década de 1770, a "Missa Mariazeller", de 1782, o "Stabat Mater" em Sol menor e a oratória "O Regresso de Tobias" (1775).

Das suas seis últimas missas, provavelmente, a mais conhecida seja a "Missa in Angustiis" em Ré menor, composta em 1798, (também, denominada "Missa Lord Nelson" ou "Missa Imperial"). Dentre as suas oratórias as de maior importância são "A Criação" e "As Estações".

Haydn morreu em Viena, em 31 de maio de 1809.